Een nieuwe directeur voor VORtech

Per 1 mei neemt Jeroen Gerrits het directeurschap van VORtech over van Mark Roest. Na 30 jaar doet Mark een stapje terug. In dit dubbelinterview gaan Mark en Jeroen in op de directeurswissel.

Mark, om met jou te beginnen, wat was voor jou de aanleiding om terug te treden als directeur?

Er was voor mij een hele reeks aan redenen waarom ik dit een goed moment vond om het stokje over te dragen. Ten eerste denk ik dat het goed is als de oprichter een stapje terugdoet als een bedrijf eenmaal wat volwassener is. Zo’n volwassen bedrijf vraagt andere dingen van een directeur dan een startup. Nu er een goede kandidaat klaarstond om het over te nemen en het bedrijf gezond en stabiel is, leek me dit voor VORtech een goed moment om een nieuwe directeur te krijgen.

Daarnaast was ik voor mijn gevoel de laatste jaren te veel met managementtaken bezig en kwam ik te weinig toe aan het ondernemerschap, terwijl dat is waar ik energie van krijg. Ik hoop daar komende jaren wat meer tijd voor te hebben.

En tenslotte heb ik afgelopen jaren een paar ontzettend leuke vrijwilligersfuncties opgepakt waar ik graag wat meer energie in wil steken. Dan gaat het om mijn rol in de strategy board van Computational Science NL en het voorzitterschap van de Innovatiecommissie van het Platform Wiskunde Nederland.

Jeroen, wat was voor jou de reden om je kandidaat te stellen voor het directeurschap?

Mark kondigde zo’n twee jaar geleden tijdens het partneroverleg aan dat hij van plan was bij het 30-jarig jubileum terug te treden als directeur. Ik heb in datzelfde overleg aangegeven dat ik zin had om die rol over te nemen. Ik heb nog wel enige bedenktijd gevraagd, maar eigenlijk wist ik al zeker dat ik me kandidaat wilde stellen.

VORtech is de eerste en enige commerciële werkgever waar ik gewerkt heb en na ruim 20 jaar heb ik het nog steeds enorm naar mijn zin. De sfeer is ontzettend goed, we hebben zeer getalenteerde en deskundige collega’s en we werken aan zeer interessante en uitdagende projecten. Wat wil je nog meer…?

Voordat ik me definitief kandideerde heb ik met elke collega individueel tijdens een lunchwandeling feedback opgehaald over mijn voornemen. Dat waren interessante gesprekken over mijn kwaliteiten en verbeterpunten, maar ook over de toekomst. Ik heb van de collega’s gelukkig veel steun gekregen. Met die steun in de rug en mijn positieve gevoel over het bedrijf was het uiteindelijk een eenvoudige beslissing om me kandidaat te stellen. Ik ben blij dat de partners mij unaniem deze rol gegund hebben.

Mark, wat zou je Jeroen mee willen geven voor zijn nieuwe rol?

Eigenlijk heel weinig, want ik vind dat hij zijn rol zelf moet definiëren en ik heb er ontzettend veel vertrouwen in dat hij dat op een heel mooie manier gaat doen.  Bovendien draait hij al heel lang mee binnen VORtech en draagt hij de kernwaarden van ons bedrijf in zijn hart.

Voor zover ik hem iets zou moeten meegeven, zou het zijn dat hij vooral zichzelf moet blijven. Als directeur vertegenwoordig je het bedrijf zowel intern als extern. Dat betekent dat je rekening moet houden met de opvattingen en belangen van het bedrijf en de mensen die er werken. Maar je mag best jezelf laten zien. Juist het persoonlijke is volgens mij een kernwaarde van VORtech.

En verder wil ik hem heel veel sterkte wensen. Er komen grote veranderingen aan in ons vakgebied. Dat biedt interessante nieuwe kansen maar levert ook risico’s.  Hoe kunnen we de sterktes van VORtech vertalen naar de nieuwe omstandigheden? Welke rol spelen onze sterke punten, de software skills, consultancy vaardigheden en engineering achtergrond in onze toekomstige dienstverlening? Dat zijn mooie uitdagingen.

Jeroen, wat is de rol van directeur binnen VORtech precies?

Deze vraag komt op het juiste moment, want ik heb net een introductiepresentatie aan de collega’s gegeven over mijn aanstaande rol als algemeen directeur. Ik ben die presentatie begonnen met te vertellen dat de directeur formeel niet meer, maar ook niet minder, rechten of plichten heeft dan de andere partners. Want zo is het geregeld bij VORtech; we zijn een partnerorganisatie. De zeven partners bepalen gezamenlijk de strategie en de koers. De directeur heeft daarin een even zware stem als de overige partners.

Dat gezegd hebbende voel ik als directeur een extra verantwoordelijkheid om te bewaken dat de bedrijfscultuur en onze normen en waarden intact blijven en dat we de afgesproken koers varen. Verder wil ik een goed overzicht over onze processen, projecten en collega’s krijgen, zodat ik waar nodig zaken kan coördineren en verbinden. Tenslotte ga ik natuurlijk het bedrijf representeren, zowel binnen als buiten VORtech. Ook voor deze taken geldt overigens dat dit niet exclusief aan de directeur voorbehouden is, alle collega’s worden aangemoedigd om hier een steentje aan bij te dragen.

Mark, wat wordt precies jouw nieuwe rol binnen VORtech?

Ik word in principe een gewone senior medewerker zoals er meer zijn. Ik ga sowieso wat minder werken: de bedoeling is drie dagen per week. Daarvan ga ik in elk geval dit jaar twee dagen per week besteden aan het verder professionaliseren van het proces van businessontwikkeling binnen VORtech.  Daarnaast ga ik nog één dag per week voor klanten werken, en dan vooral als consultant of projectleider. Iets met innovatiemanagement lijkt me helemaal geweldig. Ik ga me in elk geval niet meer bemoeien met het dagelijkse management van VORtech, dat laat ik graag over aan anderen.

Een vraag aan jullie beiden: wat gaan klanten en medewerkers merken van de verandering?

Mark: Ik denk dat dat relatief weinig zal zijn. Mensen zullen mij iets minder vaak zien en er komt een andere handtekening onder de grote contracten. Los van het directeurschap zal ik ook de accounts waar ik nu nog accountmanager ben overdragen aan anderen. Dat zal niet in alle gevallen Jeroen zijn want we kijken per klant wie daar het beste bij past. Maar eigenlijk verwacht ik geen grote veranderingen in hoe VORtech omgaat met klanten en collega’s aangezien Jeroen en ik daar meestal heel erg hetzelfde over denken.

Jeroen: Ik sluit me aan bij Mark, maar dat is geen verrassing meer gezien zijn laatste opmerking. Ik ben inmiddels onderdeel van het meubilair van VORtech en draai al heel wat jaren mee in het management. Ik verwacht geen opzienbarende veranderingen voor onze klanten en collega’s, maar wel kleine wijzigingen. Zo werkte ik de afgelopen jaren de helft van mijn tijd bij de klant op kantoor. Ik ben van plan vaker aanwezig te zijn op kantoor van VORtech. Verder heb ik het accountmanagement van een van onze grootste klanten inmiddels overgedragen en zal ik enkele accounts van Mark overnemen. Ten slotte word ik teamleider van ons ondersteunend personeel.

Tenslotte: hoe gaat de overdracht plaatsvinden?

Mark: Voor de collega’s hebben we eind april een taartmomentje om even stil te staan bij de het formele moment van overdracht. Daarnaast besteden we er aandacht aan tijdens het jubileumfeest begin mei. Richting klanten doen we de overdracht tijdens ons jubileumsymposium op 9 april. Er komen veel aanmeldingen binnen waaronder ook veel mensen die we goed kennen. Het is ontzettend leuk om dat samen met al die mensen te doen.

Wilt u ook bij het symposium zijn om Mark en Jeroen een hand te schudden? Meld u dan aan via deze link.